Se cumplieron 45 años de aquel emblemático día que cambió la historia de la humanidad

El 16 de julio de 1969 la nave Saturno V con la misión Apolo 11 despegó del Centro Espacial Kennedy, ubicado en la Florida, en los Estados Unidos.

Los tres miembros de la tripulación, Neil Armstrong, Edward “Buzz” Aldrin y Michael Collins ocupaban el módulo de mando en la parte más alta de la nave, a cien metros de altitud de la base.

El módulo de servicio contenía 2 mil 200 toneladas de queroseno y oxígeno líquido como carburante y como combustible, respectivamente.

La nave tardó doce segundos en abandonar la torre de lanzamiento, alcanzando la velocidad Mach 1 (1.000 km/h) al cabo de 1 minuto y 6 segundos. Luego de 12 minutos, la cápsula lunar con

los tres astronautas se encontraron en órbita alrededor de la tierra y en camino hacia la luna. Posteriormente, el módulo de mando se acopló con el módulo lunar Eagle y ambos se dirigieron al satélite, circundando su órbita y preparándose para el objetivo final: pisar suelo lunar. El 20 de julio de 1969, a las 20:17:40 UTC, Neil Armstrong consumaría la meta.

“Es un pequeño paso del hombre y un gran salto para la Humanidad”, fueron sus primeras palabras. Culminaban así 10 años de investigación del programa espacial de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos, más conocida por sus siglas en inglés, NASA.

Buzz Aldrin se uniría a Armstrong. Permanecieron poco más de 2 horas y 30 minutos, tras lo cual abordaron el Eagle para reunirse con Collins en el Columbia. Doce horas más tarde reemprenderían el regreso a la Tierra.

Cuarenta y cinco años después de la hazaña, la meta es Marte. Se espera que para el año 2030 se haya cumplido con esa misión.

En total han sido doce los astronautas que han estado en la Luna: la primera pisada la protagonizó Neil Armstrong, acompañado por Michael Collins y Buzz Aldrin; además de Charles Pete Conrad, Alan Bean, Alan Shpeard, Edgar Mitchell, David Scott, James Irwin, John Young, Charles Duke, Harrison Jack Schimitt y Eugene Cernan.

La última misión a la Luna, el ‘Apollo 17’, se desarrolló en diciembre de 1972 y en ella participaron los astronautas Eugene Cernan, que ya acudió al satélite con el ‘Apollo 10’, Ron Evans

y Jack Schmitt. Se trató de la última ocasión en la que el ser humano visitó la Luna y la única misión en la que un geólogo viajó y estudió suelo espacial.

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  • La nave Saturno pesaba 3 mil toneladas en el despegue.
  • La misión recogió y trasladó a la Tierra unos 22,5 kilos de roca y muestras de suelo lunares.
  • Se calcula que unos 530 millones de personas contemplaron el acontecimiento en directo.
  • Los astronautas dejaron un disco con mensajes procedentes de 73 países.
  • Neil Armstrong y Edward Aldrin permanecieron dos horas con 30 minutos en la superficie lunar.
  • A su regreso a la Tierra, los astronautas, fueron puestos en cuarentena.
  • A la conquista del espacio

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